在毛利語中，wai意"水"、tomo意"洞穴或井穴"。Waitomo地區佈滿了石灰岩洞穴和地下河，是冒險活動的聖地，而Waitomo Cave更被列為世界八大奇景之一，除了鐘乳石外，洞中的螢火蟲也是一大賣點。
紐西蘭的螢火蟲跟我們在台灣看到的螢火蟲不太一樣，紐西蘭的螢火蟲是一種真菌蚋或蕈蚋(Fungus gnat)，屬於雙翅目、Mycetophilidae科的昆蟲，學名為Arachnocampa iuminosa(Skuse)1890，其幼蟲稱Glow Worm，能發出持續性的淡藍色亮光，我們在洞穴內看到岩壁上閃閃發亮的光點就是這些Glow Worm。幼蟲會分泌出一些帶有黏液的絲線做成巢穴，身體尾端發出的藍光就是用來吸引其他小蟲子靠近，這些黏上絲線的小蟲子就是他們的食物來源。
(圖片由Rap Raft N Rock公司提供)
Waitomo Cave一帶有很多家公司經營進入螢火蟲洞的tour，有單純坐船觀光的，也有結合了垂降、攀岩、黑水漂等活動的，各種組合任君挑選。
我們最後選擇了「Rap, Raft N Rock」這家公司的行程，一方面是有朋友玩過覺得很不錯，二方面在比較過內容和價錢之後，覺得紐幣135元可以體驗垂降、洞穴探險、黑水漂、螢火蟲洞和攀岩，應該蠻划算的。
事後證明，這135元花的值得！
離開Rotorua後，我們先在這家黑水漂公司經營的小小BBH住上一晚儲備體力。小小的房子裡只有四間房間，分成單人房、雙人房和四人房，身為背包客當然選最便宜的住，四人房一個床位一晚紐幣25元，在BBH中不算便宜，不過因為訂了他們的tour，拿折價券住宿可以打八折，而當晚只有我們兩位住客，客廳、廚房、餐廳都是我們的。
好好休息了一晚，集合的office就在BBH隔壁，早上九點的梯次除了我們之外還有一對情侶，四個團員，兩位嚮導，我們踏上耗時四個半小時的行程。
先開了15分鐘的車程，來到一個有著簡易盥洗室和兩個貨櫃的基地，在這裡我們換上防寒衣、雨靴、頭盔加頭燈，繫上垂降和攀岩用的設備，然後又開了五分鐘的車才到達出發點。
練習了一下姿勢和技巧後，嚮導帶領我們來到一個平台邊，扣上扣環、重心向後、雙腳輕輕一蹬，本行程的第一關—27米垂降，我來啦！
下到溪邊，把扣環裝備先解開放在一旁，一行人開始往洞內走去，由於前幾天都有降雨，地下河的水勢還不小，時而走在岩壁上、時而溯溪，再加上又拎著黑水漂要用的橡皮內胎，非常耗體力。
也因為水勢不小，黑水漂時非常刺激，把屁股塞進橡皮內胎，順著河水漂流，常常被沖去撞石壁，有一段就是因為自己太緊張，結果不幸失去平衡翻船嗆了一口水，真是永生難忘！
中途除了一次關掉頭燈欣賞像星空般閃閃發亮的螢火蟲洞、一次停下來喝熱柳橙汁和吃巧克力補充熱量之外，我們幾乎沒有什麼休息，不停地溯溪、漂流、然後用各種姿勢鑽過幾個奇奇怪怪的洞，最後我們又回到一開始垂降下來的地點，只不過變成要攀上20米高的岩石回到地面上。
探險的時間約三個小時，加上換裝、訓練、盥洗，總共大約四個半小時，累癱了，但是真的很過癮哩！
延伸閱讀～
。認識Waitomo Cave
留言列表
NZ～09紐打幫 (6)
